豐田生產方式，主要是著眼于消除浪費，降低成本。

　　制造現場中的浪費，第一個層次是過剩的生產能力的存在。例如，

　　①過多的人員

　　②過剩的設備

　　③過剩的庫存

　　人員也好，設備也好，材料也好，產品也好，若是超過必要的限度，只能會提高成本。例如，過多的人員，會產生不必要的勞務費；過剩的設備，會產生不必要的折舊費；過剩的庫存，會產生不必要的利息支出。

　　進而，由于這些浪費的緣故，會產生第二層次的浪費，特別是在工序中人員過多的情況下，每個生產循環中本來就經常或多或少出現空閑時間（等待時間），面為了避免等待就生產出了多余的產品。這就產生了第二層次的浪費一一制造過剩的浪費。在豐田汽車公司，制造過剩的浪費，在幾種浪費當中被視為最大的浪費。所謂“制造過剩的浪費”，就是制造現場的工作進展過度，在本來必須等待的時間里，做了“多余”的工作，結果在生產線后面和中間堆積了多余的庫存。

　　這就是第三層次的浪費一一過剩庫存的浪費。如果發生搬運、重新擺放這些庫存的作業（實際上是搬運浪費），制造過剩的浪費就會愈加難以發現。實際上，正是因為存在產品過剩，反過來才需要過多的人員。

　　如果存在過剩的庫存，就會產生下述第四層次的浪費：

　　①如果庫存在現場容納不下，就要建設倉庫

　　②雇用將庫存運到倉庫的報運工（運浪費）

　　③給搬運工每人買一臺又車

　　④為了防止產品在庫房銹和管理庫存，必須增加人員

　　⑤需要除銹和修復損傷產品的人員

　　⑥為了隨時掌握多種庫存的數量，管理部門需要相當數量的工時。

　　⑦需要使用計算機管理庫存的人員

　　所有這些第一層次、第二層次、第三層次，以及第四層次的浪費，都會增加直接材料費、直接勞務費、間接勞務費、折舊費、一般管理費，從面增大成本。

　　于是，前減第一層次浪費的重點一過多的人員是最重要的，因此首先要解決讓作業人員的等待時間變得不管是誰都能清楚地看出來的問題，如果過多人員的浪費作為等待的浪費能清楚地顯現出來，此后作業的重新分配、減少冗員就成為可能。這就意味著削減勞務費用，進而降低第二層次、第三層次、第四層次的浪費產生的追加成本。

　　正如從以上各階段所看到的那樣，抑制制造過剩是極其重要的。因此，全部工序與銷售產品的速度同步制造產品就成了豐田生產方式作為生產管理專門知識的中心課題。這一專門知識就是豐田生產方式的結構。